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2、 投机者
期货市场具有“杠杆效应”，这种杠杆作用来源于保证金制度，即只交一定比例的保证金，就可以进行100%的买卖活动，这为投机者提供了一个利用少数本钱就能做大笔生意的机会。作为投机者，他们不持有现货头寸，不计划持有或交收实际的货物，更不是根据现货交易所需进行期货交易，他们进入市场知识希望通过商品价格的波动来赚取利润，他们是把市场作为实现利润目标的工具。
例如某投机者预测白糖价格可能上涨（下跌），他于5月份在某期货交易所买进（卖出）11月份白糖期货合约。到了10月份，白糖价格果真上涨（下跌），他便以较高（低）的价格卖出（买进）他所有的11月份白糖期货合约。从而获取利润。
需要注意的是，在这里，“投机”并不是一个贬义词，英文中投机是“speculation”意思是推断、预测、市场知识综合运用；投机者英文是“speculator”,意思是预测家、推断家。美国著名投机人士本•安德沃普说：“所有的投资都是投机，没有投机不可能有投资。”
三、期货交易市场的两条腿——风险转移和价格发现
1、 风险转移
如前面所讲到的，投机者主观上利用市场价格波动获取利润，这一行为客观上对期货市场起到了推动润滑的作用。套期保值者希望通过期货市场来转嫁价格波动的风险，那么这个风险必须有人去承担，如果没有人去承担，那么套期保值者就达不到保值的目的。谁来承担这个风险呢？主要是投机者。正是由于大量的投机者受获利动机的驱使而不断买进或卖出期货合约，有这些人作为对手，才使套期保值者在必要时，可顺利买进或卖出期货合约，并通过期货合约的买卖来转移价格波动的风险。
80年代后出生的孩子经常会问我：“没有电脑、电视前你在玩什么？”他们可能很难理解我们这一代人曾经在煤油灯下听收音机、看书来打发一个个童年的夜晚。同样，人们常常会问，没有期货业之前是怎样来应付风险的呢？任何事物都有自己的替代品，例如对于套期保值来说，如果没有期货市场，就会有很多从事小额交易的交易商；经营政府债券业务的人会想出办法来应付利率突然提高时带来的损失等等。但问题是这些都不会象有期货市场这样顺利并且富有效率。
2、发现价格
期货交易中的交易人士大都熟悉自己进行交易的商品的行情，他们有着丰富的经营知识和广泛的信息渠道及一套科学的分析、预测方法，他们把各自的信息、经验、方法带到市场上来，结合自己的生产成本，预期利润，来对商品供需和价格走势进行判断、分析和预测，从而报出自己的理想价格来与竞争对手竞争，这样形成的价格客观地反映了大多数人对成本和利润的预期及社会各界对当前供求的看法，因而有很高的权威性。而现货交易是分散的，交易主要是由少数买方和卖方之间经过讨价还价之后达成的，现货价格的形成是私下敲定的，只能代表少数买方和卖方之间的供求关系，因而不能反映整个社会的供求关系，不成其为公认价格。对未来价格进行预测的能力也比较低。
大多数交易所交易厅内都配备有显示最新交易价格的墙式电子报价装置，还有闭路电视，随时公开交易行情，同时还通过报刊、电视、电台及时向社会提供综合性、权威性的价格行情、统计数据及分析预测等信息，使世界成百万的人们可以利用期货交易所形成的价格和所传播的市场信息来制定各自的经营决策。
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