所谓过于自信的过失，就是指行为人已经预见到自己的行为可能发生危害社会的结果，由于他过于自信或者说轻信能够避免，以致发生了这种结果的心理状态。过于自信的过失也有两个特点：其一是行为人已经预见到自己的行为可能发生危害社会的结果；其二是由于他过于自信或者轻信能够避免，以致发生了这种结果。构成过于自信过失罪的必须同时具备上述两个特点。就是说过于自信的过失，行为人已预见到自己的行为可能发生危害社会的结果，只是由于他过于自信或者轻信能够避免，而没有采取必要的措施防止这种结果的发生，以致造成了危害社会的严重结果。例如，某地有位老司机开一辆大轿车接各公社党委书记到县里开会，途经一个渡口，按渡口管理规定，车内乘客必须下车，然后人、车分渡。由于开会时间快到了，车上的人都想赶快过河，司机以其经验丰定，要求人与车一起渡。渡口管理人员坚持按制度办事。该司机自称他有经验，公社书记们也说“信得过”这位老司机。管理人员仍不同意，管区党委书记也在车上，他出面作保，说“要是出了事我负责”。当车由岸上下达渡船时，由于载重量过大，再加上汽车由岸下河的冲力，渡船当即发生倾斜。这位老司机来了个急刹车，车上的人统统惊起，倒向车的前部。渡般失去平衡，人车一起滑进急流。该车只有中间一道门，里面人挤外面水压使得门打不开。除司机从驾驶门逃出得救外，全车乘客被淹死。这个司机就应负过于自信的过失犯罪的刑事责任。
综上所述，行为人犯罪时的主观心理状态有直接故意和间接故意，疏忽大意的过失和过于自信的过失等四种不同情况。可归纳如下：
1、明知其行为会发生危害社会的结果，并希望造成危害后果的，为直接故意；
2、明知其行为会发生危害社会的结果，虽不希望其发生，却又放任其发生的，为间接故意；
3、应当预见自己的行为可能发生危害社会的结果，由于疏忽大意没有预见因而造成危害结果的，为疏忽大意的过失；
4、已预见可能发生危害结果，但不希望其发生，由于轻信能够避免致使危害结果发生的，为过于自信的过失。
上述这四种主观心理状态，是行为人实施危害社会行为时构成刑事犯罪的主观要件，也是他们承担刑事责任的主观原因，即所谓罪过。不具有这些罪过的行为，即使其在客观上给社会造成了危害结果，行为人也不承担刑事责任。对此，我国刑法第13条作了明确规定：“行为在客观上虽然造成了损害结果，但是不是出于故意或者过失，而是由于不能抗拒或者不能预见的原因所引起的，不认为是犯罪”。这在
刑法理论上称为“意外事件”（2）。与意外事件有关的行为人不负刑事责任。例如，某市干部一天晚上用煤油灯照明开会，开会中间灯没油了，有位干部找来当天新买的煤油直接给灯加油。当煤油倒出接近明火时，突然爆发一大火球，窜到与会议室相通的另一间房屋里，把正在那里学习的两位女同志烧死了。经化验鉴定，新买煤油里在油脂公司时已掺有汽油了。这位添油的干部事前既不能预见新买煤油里掺有汽油，爆发火球时也无力抗拒。所以，他不应对这两位女干部被烧死负刑事责任。这是因为行为人对危害社会结果的发生，不仅没有预见，而且事实上也不可能预见又不能抗拒，就是说行为人在主观上没有任何罪过。按照构成犯罪必须是主、客观相一致的原则，“意外事件”正缺少了这个犯罪主观方面的要件，因而也就构不成犯罪，行为人当然就不承担刑事责任。
