无心插柳柳成荫——对晚清权利一词出现与使用的一个简单考察
刘方誉
【全文】
“那时，天下人的口音、言语，都是一样。他们往东边迁移的时候，在示拿地遇见一片平原，就住在那里。他们彼此商量到：“来吧！我们要作砖，把砖烧透了。”他们就拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。他们说：来吧！我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为了要传扬我们的名，免得我们要分散在地上。“耶和华降临要看看世人所建造的城和塔。
耶和华说“看哪！他们成为一样的人民，都是一样的语言，如今既作起这事来，以后他们所要作的事，就没有不成的了。我们下去，从那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”于是，耶和华使他们从那里分散到全地上，他们就停工不造那城了。因为耶和华在那里变乱天下人地言语，使众人分散在全地上，所以那城名叫巴别（就是“变乱”的意思）。
——《圣经·创世纪》第十一章
权利一词，今天已经是我们汉语词汇中的一个新贵。在互联网上，随便找一个搜索引擎，输入这两个字，都会有成千上万个检索结果。然而，权利两字，虽然很早就出现于我国的古代典籍之中，但是，彼时的两字分别具有两个不同的意项[1]，两个字合在一起仅仅表示一个并列结构的词汇[2]，而并不具有今天我们所谓的“权利”的意义。因此，权利两字合在一起使用，并且具有今天意义，无疑是近代以来，随着中国传统法制的解体和西方法的继受，而逐渐发展起来的。[3]
在西方法中，与权利一词对应的是right一词。那么，right是如何在古老的东方演变为权利一词？在汉语中，权利一词能够起到和right一样的作用？具有一样的意义？本文即试图通过考察这一段历史，对此作出自己的解释。
一 再登巴比伦塔——从right到权利
关于权利一词的由来，法学界传统观点认为，系19世纪末20世纪初从日本引进的。例如梅仲协先生在其30年代出版的《民法要义》中即认为“按现代法律学所谓权利一语，系欧陆学者所创设，日本从而翻译之，清季变法，权利二字，复自东瀛，输入中土，数十年来，习为口头禅。”[4]此种说法，多见于有关教科书及有关论文之中。[5]然而，论者多顺手为之，极少对此说法作详细论证，因此我们有必要对此作详细的考证。
中西交流，源远流长，与此相伴的，是文字的交流与翻译。马可波罗游记，利马窦札记、以及徐光启与利马窦合译的欧几里德的《几何原理》等均是这一段历史的见证，然而在鸦片战争前，关于政治法律方面的译著微乎其微。[6]
作为中国“开眼看世界”的第一人，林则徐在领导禁烟运动时，出于中外交涉的必要，开始组织有关人员翻译国外的法律和有关法学著作，其中，最为有名的当数瑞士法学家滑达尔的《国际法》（彼时译为《各国律例》）。尽管在原文的英文本中多处出现right一词，但是，当时的中文译本中并未译成“权利”二字，两个译本中，一译为“例”或者意译为“应……”之意，而另一译本中则将其译为“道理”。[7]
