法典在制度文明中的位置
周旺生
【关键词】法典 制度文明 权威典籍 治国治法要途 法的最高形式
【全文】
法典在制度文明中的位置
周 旺 生
梅因在其名著《古代法》第一章中，开篇即谓：“世界上最著名的一个法律学制度从一部‘法典’（Code）开始，也随着它而结束。”[1] 虽然实际的情形不完全是这个样子，梅因此言的目的也不在于突出法典作为一种制度形式的极端重要性，但我们仍然不能不认可梅因爵士这一断语在相当程度上吻合了法律制度和法律学说的历史，因而也恰好从反面印证了法典在制度文明尤其是法律制度文明中的位置。
同其他法的形式相比较，法典是中国法律制度文明中最大的本土资源。法典是我们了解人类法律制度文明以至整个制度文明最集中最权威的典籍，是我们能够得以近距离或直接而真切地观察某种法以至某种法律制度文明的主要钥匙。法典是固化和记录一定的统治秩序、社会秩序和社会改革成果的更有效的形式，是统治者或国家政权为治之要具和要途。法典和法典编纂是在法律制度领域治乱和实行统一的有效手段，在整肃立法、维护法制统一方面有显著功效。法典的统一性，也是一定的法律制度、法律文化得以崛起或得以复兴的关键条件。法典编纂所包含的技术因素使法典成为能够传诸久远的一个优势条件。法典可以把统治者所选择的并且为社会生活所认同的法律制度，以比较完整的形式固化下来，形成大局，传诸后世，使其影响深刻而广远。成文法的出现从一开始就是社会进步的体现，而法典则是成文法发达过程中的高级阶段。法典是法的形式中的最高形式，它比习惯法、判例法明确、准确、直观、质朴，因而更便于人们了解、理解和运用。法典是一种创设法，比习惯法、判例法更有利于实现对社会的能动性改造。法典是法的形式中尤具普遍性的一种法，作用也更重要、更广泛。法典是法的形式中尤具会通性能和沟通性能的一种法的形式，法典中蕴涵和宣扬的理性、正义和其他美好的因素，比之习惯法、判例法，更具有可以跨越地区和国界的潜力。在成文法和法典的发达历程中，不能小看习惯以及由此衍生的习惯法的作用，习惯和习惯法的发展正是法典的滥觞。但习惯和习惯法如果没有融会于以法典为经典表现形式的制度文明之中，它们就只能是未能归于汪洋的纷然杂陈的溪流。溪流是有意义的，也往往是美丽的，但它们永不能造成汪洋恣肆浩瀚奔流的壮阔场景。
一、法典是制度文明的显豁篇章
在人类的物质文明和精神文明之外，还存在着制度文明。一定的制度文明既不能超越一定的物质文明和精神文明的发达水准，受物质文明和精神文明的制约，又反映物质文明和精神文明的要求，对它们发生广泛而深刻的影响。这是为自有文明时代以来的史实所充分证明了的。特别是随着人类文明的日渐演化，制度文明对于整个文明的发展范围和发展进程，更有愈加显明的影响作用。而在制度文明系统中，法律制度文明占据首要地位，担负着制度文明服务于人类社会的基本责任。在法律制度文明系统中，位居核心的则是法典文明。它是法律制度文明以至整个人类制度文明中的一块瑰宝，我们需要认识它和开掘它。
在几千年的法律制度文明史上，法典文明的确是尤其重要和显豁的篇章。法典是每个时期法律制度文明的缩影和主要表征。古代法、古代法制以至古代制度文明，是同巴比伦的《汉穆拉比法典》、印度的《摩奴法典》、希腊的《德拉古法》、罗马的《十二表法》和《国法大全》不可分的；中世纪的法、法制和制度文明，是同《撒利克法典》、《阿马尔菲法典》、《奥内隆法典》、《法国商法典》、《法国海商法典》、《奥古斯都法典》、《萨克森法典》、《教会法大全》、《古兰经》联系在一起的；至于谈论近代以来的法、法制和制度文明，则不能不谈《权利法案》、《英国货物买卖法》、《美利坚合众国宪法》、《美国联邦刑法典》、《法国宪法》、《法国民法典》、《法国商法典》、《法国刑法典》、《法国民事诉讼法典》、《法国刑事诉讼法典》、《魏玛
宪法》、《德国民法典》、《瑞士民法典》、《日本民法典》、《苏俄民法典》以及其他众多法典。正是这些难能历数的法典，构成了人类几千年法律制度文明的基本架构，汇成了法律制度文明的一脉主流。完全可以说，就世界上大多数国家而言，不了解它的主要法典，就难以了解它的法律制度文明的基本面貌。
中国的情形也是这样。一部中国法律制度史，从内容上说，就是专制史、家治史，从形式上说就是法典史、法典编纂史。人们不是谈论本土资源吗？法典就是中国法律制度文明中最大的本土资源。无论中国以往的法治是怎样的，法典在中国法律制度文明系统中差不多一直占据最重要的地位，这一点是无可置疑的。“过去二千多年中，差不多每一大的封建王朝都有体系庞大的法典，立法文化传统绵延不绝。” [2]世界上没有那个国家的法典文明，比中国古代法典文明更为悠长久远而不曾中绝。
法典是人们了解人类法律制度文明的尤为权威而集中的典籍。《汉穆拉比法典》使人们得以了解巴比伦人是相当重视有关财产和经济事务的，它所确立的制度表明，这部法典产生时期巴比伦的私有财产资源和商业交易，远比早期罗马共和国时代先进。《亚述法典》让人们知道它所反映的是一个文化水平偏低的社会生活状况，它的内容例如它所规定的那些相当严厉的准则，可以说明它所确立的制度实际上是族长社会的制度。《赫梯法典》所反映的，是一个相当于由封建贵族统治的封闭的农业经济社会的情况。《唐六典》可以使人们得知，早在公元738年，中国就产生了专门规制职官体制、具有行政法典性质的法典。《法国民法典》则告诉人们，这是世界上第一个集中系统确立了民事权利主体平等原则、所有权绝对行使原则、契约自由原则、过失责任原则这样一系列资本主义财产关系基本原则的法典。……每一种法典，都是一定的国情、历史、文化的制度凝聚，是我们检视一定社会、一定国家的法律意识、法律制度水准、法律制度文明以至整个制度文明的进步程度的最主要的尺度之一。
