或许，当真应了那句老话，“一个好的开始等于成功的一半”，进入纽约州最高法院后，好事便接踵而至。五个月后，当卡多佐还没有来得及在最高法院一展身手时，纽约州长将其指定为纽约州上诉法院的法官。一开始州长中意的人选并非卡多佐，但其他两人，一个因为薪水太低而拒绝接受，另一个则因为曾经批评过上诉法院而遭到他们的反对。这样，当卡多佐初尝法官滋味的时候，又喜获升迁，成为上诉法院的法官，由此肇始的事业使他成了这个国家出类拔萃的州法院法官。假如我们将眼光放长，可以看到这一步对卡多佐职业生涯的重要影响。因为，在纽约州，最高法院为事实审法院，“其法官的典型判例对当事人意义重大，却并没有持久的重要性，因为意义重大的判决往往要经各上诉法院的审查”。[xiv]但是，上诉法院作为纽约州的终审法院，，其判决却可以为可以成为先例，成为各下级法院遵循的事实上的法律。这对于一个具有司法天赋的法官无疑是非常重要的，他可以借此机会使法律打上自己的烙印。
　　卡多佐一进入上诉法院，牛刀小试便赢得满堂喝彩。在Howard V.City　of　Buffalo一案中，卡多佐围绕事实，使准则适应社会条件，强调理性和正义感，尊重立法机关的造法角色。所有这些，以及他那间或铺陈的华丽辞藻，都得到了人们的喝彩。而在另一个案子,Morningstar V. The　Lafayette中，他则从一个小事件——餐厅人员拒绝为一名客人提供服务里，发现了两个重要原则：“人有权享受有尊严的待遇；法律有义务对侵权采取措施”。.这些早期的意见书，使卡多佐声誉鹊起，也使他顺利的在1917年当选为纽约州上诉法院的正式法官，因为在此之前卡多佐是作为指定法官进入上诉法院的，而在纽约州，州长对上诉法院法官的指定属于临时措施，被任命者需要在下一次常规选举中参加竞选。[xv]在此后的几年中，卡多佐一方面尽职尽则的完成属于自己分内的工作，通过一些富有创建性的意见书获得了人们的认可和尊重；另一方面，他通过一系列的演讲——如后来结集出版的《司法过程的性质》，进一步提高了自己的声望；此外他还参与了美国法律重述的活动。最终，卡多佐于1926年在希斯科克首席法官退休后当选为纽约上诉法院的首席法官，这使其事业更上一层楼。
　　“在当了纽约上诉法院当了六年首席法官后，卡多佐的事业到了颠峰。在此前10年里，作为联邦最高法院的可能人选，他已有几次被提到，但未得到认真考虑”。[xvi]但命运不会亏待一个有着天赋并且始终勤奋不辍的人。1932年，在联邦最高法院工作了30年的德高望重的霍尔姆斯大法官向胡佛总统提交了辞职信，于是，谁将是霍尔姆斯大法官的继承人的问题一下子成为人们关注的焦点。“最高法院空缺席位永远是国家生活中的一件大事，而这次的空缺因退休法官的地位特殊而异乎寻常。霍尔姆斯在公众心目中是美国法官之最。”“许多人表示，巨人应代之以巨人……继任者显而易见，就是卡多佐”,“然而，有严重的障碍不利于他获得任命，卡多佐是民主党人。此外，名额分配也是棘手问题，最高法院已有两位大法官来自纽约市，也已有一位犹太人法官路易斯.布兰代斯”，[xvii]以前的有利因素——种族问题一下子变成了不利因素。但是，对卡多佐任命最有利的因素是最高法院内部的平衡问题。因为霍尔姆斯大法官被看成是进步派，这一派在最高法院属于少数派。无疑，霍尔姆斯大法官的继承人最好是进步党人，这样才能够维持最高法院的平衡。再者，1932年的参议院的人员组成及气氛很难使仇视以立法手段调整经济的法官当选，而卡多佐在以往的经历中，对立法机关的立法给予了充分的尊重。而胡佛总统无疑也希望能够提名一个能够宽容政府用立法调整经济的法官。

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