威尔哲尔将行为的构造分为两个阶段：第一阶段全部在思维领域进行。首先，行为人预定想实现的目标，然后，选择达成此目标所必要的行为手段。这里，行为人是以因果法则为基础，反过来由目标追溯所必需的行为手段。不过，所选定的手段往往在实施过程中不仅仅产生上述预定结果，而且还会产生其他附随结果。因此，行为人又会对已经选择的手段进行限制，追加制止出现附随结果的因子，或者回避附随的结果。第二阶段是思维在外界的实现。即，使用上述选定的手段产生现实的因果过程。如果结果因某种原因没有发生时，该目的行为就是未遂。
值得说明的是，关于“目的性”与“有意性”这两个词，传统的行为论（因果行为论）是不加区别的。传统学派认为，某一行为如果是“有意的”行为，则该行为即是“目的的”行为。威尔哲尔则对上述说法予以否定。他主张单纯的“有意性”（ｗｉｌｌｋｕｒｌｉｃｈｋｅｉｔ）应与“目的性（Ｆｉｎａｌｉｔａｔ）相区别。例如，某甲不知某乙立于楼下，而自楼上抛投物件，结果某乙被该物击中身亡。此种情形，一般来说，某甲的行为是有意的行为，且该行为本身在于将物件抛投楼下，所以可称为目的的行为。然而，威尔哲尔分析道，某乙之死并非某甲所预见的，且某甲也未以致某乙于死地为目的，所以对于某乙的死亡，不能称为某甲的“目的的”行为，而仅仅是具有因果关系的结果而已。由上例可见，因果行为论与威尔哲尔的目的行为论虽然都使用“目的”一词，但意义则全不同。
（二）关于故意
传统的（因果）行为论认为，行为是单纯的“由意思在外界所引起的因果的物理事件”〔４〕，它与行为人的主观故意或过失是完全分离的。即认定行为，仅以在对外界发生的结果可以通过身体运动还原为“意思”为己足，无需以事先有认识外界所发生的结果为内容（意思内容）。正如德国学者达德布路赫（Ｒａｄｂｒｕｃｈ）所说：“在行为中，只要求根据意思而产生的单纯的行动，至于意欲的内容如何，完全属于责任的问题。”〔５〕麦兹格在论及传统的行为论时，也指出：“
刑法中的行为论，是指行为者的意欲所惹起的，即仅仅作为意欲的‘结果’所发生的现象，这个结果的全部是行为的构成部分，至于行为者对这个结果的意识或意欲的内容如何，具有怎样的预见程度并不重要……这样的问题应当在行为的概念中予以排除。确定行为的存在，确定行为者的意思活动是十分必须的，但行为者的意欲内容并不重要。意思内容属于责任问题是恰当的。”〔６〕
