“收银机”式的美国政治体制
张晓辉
【全文】
在冷战时，苏联有个政治笑话广为流传，戈尔巴乔夫甚至还曾经讲给里根总统听。笑话说，一个美国人和一个苏联人互相吹牛，夸耀自己的国家。美国人说道：“我的国家实在自由。你可以径直走进白宫，对总统说：‘总统先生，我不同意你的现行对内政策！’”苏联人便答道：“嘿，这有什么！我的国家也很自由！你可以径直走进克里姆林宫，对总书记说：‘总书记同志，我不同意美国总统的现行对内政策！’”
这笑话真是妙不可言。它语不惊人，然而却表现出无与伦比的洞见和概括能力，叫人拍案叫绝。没有对双方体制的深刻理解，没有细致的观察和深沉的切肤之痛，便无法在短短的篇幅里，容纳下如此令人啼笑皆非的丰富内容。
林达女士的“近距离看美国”，其篇幅也许无法比之这样精练的政治笑话。但其质朴的风格，深刻的洞见，却依然能和这篇笑话媲美。唯其出自中国学人之手，又没有叫人掩鼻的经院气，竟使得那一篇篇书信如此引人入胜，使人爱不释手。
现在，在饱览了林女士的“近距离看美国之一”《历史深处的忧虑》之后，我们终于如期迎来了她的第二批书信，便是“近距离看美国之二”《总统是靠不住的》。在前一批书信里，林女士为我们介绍了美国人的自由理念，告诉我们爱好自由的美国人民，怎样不惜承担各种代价，来捍卫自己的自由权益。在第二本书里，林女士介绍的则是美国宪法最杰出的设计──权力的分立和制衡原则。
美国的三权分立政治体制，早有卷帙浩繁的著作予以介绍，我们已经非常熟悉。而且，我们也惯于疑心，这样相互掣肘、缺乏效率的制度，岂不表明美国体制落后于时代。然而，林达女士在她的著作中，却雄辩地告诉我们，在经历两百年而一字不易的
宪法里确定的分权与制衡制度，恰正是美国革命的先哲们最富于理性、也最充满智慧的创造。作者将这种安排，比之于美国店铺里的收银机──一种凭借机器的安排防止店员贪心的发明，真是匠心独运，读来耳目一新。
之所以煞费苦心创设下这样的制度，出发点倒也非常简单：对国家的官员们来说，权力带给他们的种种特权，正像店员手头的现金一样诱人。只要权力存在，总会有人禁不住诱惑，干些以权谋私、祸国殃民的勾当。在这时，不同的文化背景，提供的解决思路是不一样的。例如，我们最容易想到的，就是“加强思想政治工作”，靠官员们的“革命信念”来避免权力的腐化──对此，一个美国人会振振有辞地质问道，苏联三十年代的大恐怖、中国六十年代的文化大革命又怎么样？难道你会归咎于当时的“思想政治工作”削弱了不成？
