《论美国的民主》第五章“在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去”导读
毛寿龙
【全文】
托克维尔论民主、自治与共和的制度均衡
《论美国的民主》第五章“在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去”导读
毛寿龙
《论美国的民主》第五章探讨了美国根据人民主权原则建立的政府形式、行动手段、障碍、好处和危险。从分析方法角度来说，托克维尔的分析框架值得IAPP学者借鉴。他的价值是一个国家的整体的稳定发展，他所关心的是不同的制度安排与发展之间的关系，然后在逻辑上和比较案例研究的基础上，判断什么样的制度有利于发展，什么样的制度不利于发展，分析有利于发展的制度特征是什么，实践中的制度对民情有什么影响，可能会出现什么问题等。除了方法论的价值之外，本章的核心价值在于探索了美国民主的地方自治基础以及相应的共和制度框架，说明稳健的民主需要与地方自治和以此为基础的共和制度相适应。
许多美国学者认为，托克维尔《论美国的民主》最重要的一章是上卷第十七章“有助于美国维护民主共和制度的主要原因”，因为该章认为自然条件、民情和法制是美国民主共和制度得以维持的重要原因，而三个因素之中，民情是最重要的。而我则认为，本章是最有价值的，原因很简单，作为中国学者，觉得托克维尔有关民主之自治基础和共和制度框架的探索，非常有助于中国民主制度的建设实践，中国是一个缺乏民主制度之民情的国家，中国的民主革命只有从建设地方自治共和制度以及宪政法治等制度安排入手，进而缓慢积累民情，在适应中国特有的自然条件的基础上，发展中国的民主制度。
本导读将概要地重述(restate)托克维尔制度分析的精华，然后以托克维尔的方法为基础，从IAPP的角度，简要地也是尝试性地探讨中国民主发展的重要话题。
一、民主与自治
托克维尔首先研究了美国的乡镇自治。他认为，乡镇是人类社会的自然的联合体，乡镇自由很少存在，乡镇独立的困难与民族开化和人民文化水平的提高呈负相关关系。乡镇自由是最难实现的，最容易受到国家政权的侵犯。乡镇自由的形成虽然比较困难，但并非没有希望：“只要乡镇自由还未成为民情，它就易于被摧毁；但只要它被长期写入法律之后，就能成为民情的一部分。”
托克维尔十分看重乡镇自由的重要性：“乡镇……是自由人民的力量所在。乡镇组织之于自由，犹如小学之于授课。乡镇组织将自由带给人民，教导人民安享自由和学会让自由为他们服务。在没有乡镇组织的条件下，一个国家虽然可以建立一个自由的政府，但它没有自由的精神。片刻的激情、暂时的利益或偶然的机会可以创造出独立的外表，但潜伏于社会机体内部的专制也迟早会重新冒出于表面。”
为了更进一步考察美国的乡镇自由，托克维尔选择新英格兰作为实证研究的案例。新英格兰乡镇的人口规模为两三千人，人口规模在政治制度上有两个效应：“乡镇的面积并未大得使全体居民无法实现其共同利益的地步；另一方面，它的居民人数也足以使居民确实能从乡亲中选出良好的行政管理人员。”
新英格兰的乡镇民主与国家民主不同，没有采用代议制，没有乡镇议会。在任命行政官员之后，选举团便在一切方面领导他们，工作程序简便。乡镇的公务活动是极其繁多而又分得很细的。大部分行政权掌握在几个每年一选的名为"行政委员"的手里。
乡镇行政委员的职责并不是自我规定的，而是由州的法律规定。根据托克维尔的描述，可以看到州的法律规定和州的权威非常明确，如州的法律责成他们报送本乡镇的选民名单。如他们不报，就犯有渎职罪。
