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第五，贩毒、吸毒日益严重。当前美国人消费各种毒品已占世界总量的65%。贩毒、吸毒以及由此引起的街头枪战和其他犯罪活动已经成为美国头号的问题。贩毒是所有犯罪活动中最有利可图的。美国每年大麻销售量为1.5万，可卡因销售量为71吨，海洛因为4.1吨，毒品每年的销售额1,000亿美元。美国卷入贩卖毒品的人数至少一、二十万人。美国既是世界上最大的毒品市场，也是发达国家中吸毒率最高的国家。目前美国大约有2,000万人吸食大麻，600万人吸食可卡因，50万人吸食海洛因，每年有近50万人死于吸毒，每10万人中有230多人犯有与毒品有关的罪行，大约有80%的犯人在关进监狱前存在吸毒问题，监狱在押犯中60%是毒品犯。
以上所列数字都是美国官方的统计数字，尽管已经令人瞠目，但仍未说明美国犯罪率之高和犯罪危害性之严重的真相。据美国司法部调查表明，警方接到的犯罪报告(包括严重罪行)不到实际数的一半。即使如此，美国已是世界上犯罪数最高的国家，更是暴力犯罪最严重的国家，不仅每100名成年人中有近3人因犯罪被关在狱中，而且谋杀案、强奸犯都夺得世界之魁。
暴力犯罪在美国由来已久，但目前却出现了一些新的发展趋势：
第一，罪犯作案手段已有所改变，以陌生人为抢劫对象的案件越来越多。就在我们出席在波士顿召开的学术研讨会几天前，一青年手持枪支在波士顿饭店打死几名陌生的就餐者。第二，大案、要案的发生率频繁，特别是在最近几个月之中，驾驶车辆向路人开枪射击的事件大增。
第三，集团犯罪向小城镇和效区发展，连过去一向被视为最安全的地方——汽车中、公共场所、家庭，也都变成了犯罪的场所。例如，1995年6月曾作为《北京人在纽约》电视剧男主角打工的饭店东兴楼，在光天化日之下发生了一起女服务员被枪杀事件，经理追赶罪犯被开枪击伤，几名警察闻讯而至，在纽约大街上与罪犯展开了枪战，两名警察被击伤，终于将罪犯当场击毙。一场警察与罪犯枪战在纽约街头的真实故事，迄今仍给人们留下深刻印象。当我们听说后，专程到该饭店就餐，进一步了解了当时的恐怖情景。
第四，罪犯不仅拥有最为现代化的武器，而且选择目标的随意性也比过去更大。10年前，受害者多为罪犯的亲友及与其熟悉的人，而现在，滥杀无辜陌生者的比例却增大了33%。由于罪犯犯罪的目标随意性太大，更加强了一些市民对犯罪的恐怖度，以至人人自危，觉得找不到一个真正安全的地方。
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