宪法第
二条规定行政权归总统。美国实行典型的总统制， 总统握有实权；有“民选的国王”之称。由于邦联国会的教 训，制宪者们深感必须大权集中，有一位能令行禁止的行政 首脑。总统的权力大致如下：执行法律、建议立法、否决国会的立法、处理外交、提名司法和行政官员以及统率军队等。 在非常情况下，总统有权召集两院或任何一院开会。总统虽 然对国会立法具有否决权，但对
宪法修正案却不具否决权。 总统入选必须出生时为美国公民，年满35岁，在美国居住至少14年。总统由选举团选举产生，选举人由各州议会指定，其 人数应与该州参议员和众议员的总数相等，但议员或政府官员 不得被指定为选举人。
宪法第
三条规定司法权属于最高法院和国会随时规定和 设立的下级法院。司法权的适用范围包括
宪法本身和其他合 众国的法律、条约、涉外案件、以及以合众国为一方的诉讼 和州际诉讼等。联邦法官由总统任命，参议院确认。法官一 旦任职，只要行为端正，便可任职终身。
权力制衡 杰弗逊曾经说过：“自由政府是建立在猜疑之上，而 不是建立在信任之上的。”制宪者们精明地设置障碍，使 权力不能集中在任何一个人或一个部门之手，以避免胡作 非为或盲动。控制的办法主要是使每个部门都在别的部门 中发挥一定作用，有能力延缓甚至阻止其他部门的行动， 从而使它们相互制约，形成权力间的各种平衡。
但首先应该注意的是政府和人民之间的平衡。防止滥 用权的第一道防线当然是人民，人民掌握选举、监督和罢 免官员的权力。国会由人民选举产生，对政府来说最重要 的钱袋主要由民选的众议院来掌管，表达自由的权利保证 了舆论监督的实施。总统虽然由选举团产生，但选举人不 得由议员或官员兼任，保证了立法和行政两大部门的人选 由选民决定。 其次是联邦制。联邦和州各有自己的政府班子和立 法。州政府的官员由各州自行选举产生，联邦政府无权任 命州长或州级官员。州的立法虽然必须符合
宪法，但是宪 法保证州的领土与主权不受侵犯。两套平行的政府、分别 选举产生，联邦和州之间构成了又一种制衡。
宪法对政府三大部门间的制衡规定得更为详尽。在总 统和国会之间，总统有权否决国会的立法，但是国会两院 又能以2/3多数否定总统的否决。总统有权提名联邦法官 和部长候选人以及缔结条约，但是都必须经过参议院的批 准。国会可以通过弹劾将总统或法官免职，但必须达到2/3 多数。众议院独操弹劾权，参议院独操审判弹劾案之权。 若总统受审，必须由最高法院首席法官主持审判。弹劾的 结果只是免职，但被定罪的人，仍可依法受起诉、审判、 判决和惩罚。除弹劾案外，总统有权对危害合众国的犯罪 行为发布缓刑令和赦免令。
构成国会本身的两院之间也彼此制衡。参议院和众议 院互有否决权；也就是说，任何立法必须由两院同时多数 通过。一切征税案都由众议院提出，但法官和官员的任命 都由参议院批准。众议员由选区人民直接选举产生，每2年 选举一次，更换全部议员。参议员由州议会选举产生，每 6年选举一次，只更换1/3的议员，由此保证国会的连续性。
而总统是４年一选，在两次总统选举之间的议员选举称为 中期选举。
宪法规定，当第一批参议员产生后，尽快将其 分为人数大致相等的三部分，一部分2年后改选，一部分4 年后改选，从此形成每次更换1/3的局面。
