自然法哲学的另一个结果就是它掀起了一场强有力的立法运动。自然法的倡导者认为，运用理性的力量，人们能够发现一个理想的法律制度。因此，很自然，他们都力图系统地规划出自然法的各种规则和原则，并将它们全部纳入一部法典之中。并在18世纪和19世纪启动了一场场规模巨大的立法运动，对人类历史的进程发生了巨大的影响，也为法律史和法律思想史的发展做出了突出的贡献。
二、民族精神的自我衍生
然而，需要指出的是，古典自然法的法哲学家们在处理法律问题时的那种有条有理的方法，却常常是以非历史的简单程式和任意的假设为其特点的。例如，他们毫无根据地认为，理性能够设计出普遍有效的法律制度的全部细节[8]。到了19世纪，在德国，便出现了对古典自然法学派的质疑和反动。最主要的就是德国的历史法学派及其代表人物萨维尼。
萨维尼，1779年2月21日出生于德国的法兰克福的名门望族，1791年后两年之内，父母双亡。作为一笔巨大财产的唯一继承人，萨维尼在精通德国“国家法”、身为帝国法院“助理法官”的赫尔.冯.诺伊拉特（Herr von Neurath）这位监护人的督导下，开始学习法律。1795年，就读于马尔堡大学，次年，转入哥廷根大学，并深受世界史教授斯皮特勒（spittler）的影响。1800年在马尔堡大学获得博士学位，同年获得在大学教书的资格。次年，在马尔堡大学教授
刑法课程，1803年，即以一本《论所有权》的著作而一举成名。1808年，萨维尼受任巴伐利亚的兰茨胡特（Landshut）大学罗马法编内教授，1810年，德国成立柏林大学时，萨维尼被推荐给皇帝成为这个大学筹备委员会的成员。在其努力下，柏林大学成立了一个与法学有关的“判决咨询委员会”，由全体在编教授组成，以参与国家的司法管理。此后，被选举为柏林大学的校长，并终老于斯[9]。
1814年，德国刚从法国的统治下解放出来，民族意识开始属性，民族主义空前高涨，人们纷纷要求国家的统一和强大。而受《法国民法典》影响，有人便主张德国也制定一部《德国民法典》，以求法律上的统一带动政治上的统一和地理上的统一。在此情景之下，当时德国著名的法学家，哲学法学派的领袖、著名的民法学家和罗马法研究者，安东.弗里德里希.尤斯图斯.蒂博（Anton Friedrich Justus Thibaut）“作为一个自己祖国的一介热心诚挚之友，”奋笔疾书，发表了“论制定一部统一的德国民法典的必要性”一文，倡言仿照法国民法典，在三、四年的时间里，经由全国一致的努力，为德国制定一部综合性的大法典，并籍由法制的统一，最终达成德国国族的统一。这是典型的自然法观点，认为人们能够凭借自身的理性努力，设计出人类行为的完美法则，探究出法律的基本原则和基点，并进而为人类生活制定出一部合适的法典。蒂博设想的立法者是由法学和实务界人士组成的委员会[10]。可以想象，在这样一个特殊的时候，这样一位著名法学家的文章会产生如何巨大的影响。有人击节称赞，也有人强烈反对，反对者中最著名的就是时年36岁的萨维尼。作为回应，萨维尼于这年发表了他的《论立法与法学的当代使命》一书，也正是在这本书里，萨维尼阐明了他的历史法学思想[11]。
