梁启超将明清两个朝代的成文法合为一章论述，他说这是由于清代成文法几乎全然是因袭明代成文法之故。
梁启超研究明清成文法的方法与研究先前各朝代成文法的方法不同，他不再是主要阐述法的形式，诸如律令格式例比等，而是主要研究明清的
刑法和行政法，这实际上是注重了对明清法律体系的研究。
1、
刑法
梁启超首先叙述明太祖一向重视立法和他在立法方面的建树。太祖初平武昌，即议律令。吴元年，命左丞相李善长为律令总裁官，杨宪、刘基、陶安等二十人为议律官。遂撰令一百四十五条，律二百八十五条。又命大理卿周桢等，取所定律令类聚成编，训释其义，名为《律令直解》。及洪武六年，诏刑部尚书刘惟谦，一依《唐律》，定大明律篇目，而增为六百零六条。二十三年，复取逐年所增，以类附入，达四十卷，成就今日所传的《大明律》。45
《大明律》实际是明代的刑法典。《大明律》实际上是相当于将各国所存在的所谓普通
刑法和特别
刑法，揉杂于一体，其篇目和内容包括：（1）《名律例》。一卷，四十七条。内容与近世各国之
刑法总则相当。诸如规定刑罚的适用和加减，恩典赦免和数罪并罚等。（2）《吏律》。二卷，其中职制十五条，公式十八条。其内容是规定官吏的惩戒。（3）《户律》。七卷，其中户役十五条，田宅十一条，婚姻十八条，仓库二十四条，课程十九条，钱债三条，市厘五条。所规定的是淆乱户籍罪、怠纳租税罪、违反度量衡罪等。（4）《礼律》。二卷，其中祭祀六条，仪制二十条。规定上自皇室，下至百官之婚嫁丧葬等规则。（5）《兵律》。五卷，其中宫卫十九条，军政二十条，关津七条，厩牧十一条，邮驿十八条。所规定的内容相当于各国的海陆军
刑法。（6）《刑律》。十一卷，其中盗贼二十八条，人命二十条，斗殴二十二条，骂詈八条，诉讼十二条，受臧十一条，诈伪十二条，犯奸十条，杂犯十一条，捕亡八条，断狱二十九条。所规定的是有关强盗、杀人、伤人、殴打、骂詈、诈伪、猥亵、逃亡、放火、失火等犯罪，相当于各国刑法分则的主要内容。（7）《工律》。二卷，其中营造九条，河防四条。所规定的是有关决水及破毁营造物等犯罪。46
清代
刑法一概因袭明律。顺治三年，命吴达海等译明律，参以满制，编制《大清律》十卷，颁布实行。雍正三年，又颁行《大清律集解》三十卷。乾隆五年，《大清律例》编制完成。以例为一种法典之名自兹开始。
《大清律例》中的律，大都不是什么新事物，“今律可云即唐律之旧，亦即魏晋律之旧，亦即萧何、李悝之旧。”47 按照《四库书目提要》史部“政书类”关于《唐律疏义》条目的释解，《大清律例》对《唐律》的沿革，表现为多种情况。其一，从《唐律》中直接移植。《唐律》中的名例、职制、贼盗、诈伪、杂犯、捕亡、断狱等篇目，在《大清律例》中继续保有。其二，将《唐律》中某些篇目分解为另外一些篇目。例如《唐律》中的户婚，在《大清律例》中分解为户役、婚姻；厩库分解为仓库、厩牧；斗讼分解为斗殴、诉讼。其三，实际上相同而形式上稍异。例如《唐律》中的卫禁，在《大清律例》中称为宫卫；擅兴称为军政。其四，还有其他一些情况，如关津留难诸条，在《唐律》是入于卫禁的，在《大清律例》中则入于关津；乘舆服御物、事应奏不奏、驿使稽程、以财行求诸条，《唐律》俱入职制，《大清律例》则分别入礼律中的仪制、吏律中的公式、兵律中的邮驿、刑律中的受赃；谋杀人诸条，《唐律》入盗贼，《大清律例》悉入人命；殴骂祖父母父母诸条，《唐律》并入斗讼，《大清律例》析为两条，分别入斗殴、骂詈；奸罪、市司平物价、盗决堤防、毁大祀丘坛、盗食田园瓜果诸条，《唐律》都在杂律中规定，《大清律例》则分别在刑律中的犯奸、户律中的市廛和田宅、工律中的河防、礼律中的祭祀中予以规定。从《唐律》与《大清律例》的以上比较中，可以看出，《大清律例》十之七八是本源于《唐律》的。48
《大清律例》中的例，自乾隆五年与律同入法典之后，不断得以完善。乾隆时确定每五年一纂修，后来虽然没有严格实行，然而自嘉庆以来，续纂修改，事实上也是不少的，这从梁启超详细列举的嘉庆、道光、咸丰、同治四朝纂修的具体年份便可看出。值得我们今天重视的，是当初纂修的方式和技术。历次纂修条例告竣之后，总是要向皇上进呈表文，表文上差不多总是要写上这样一些话：“臣等悉心参考，分为修改、修并、移改、续纂、删除各名目，开列本例之首，粘帖黄签，并于本条之下逐条加具按语，分晰陈明。有原例者先列原例于前，次列现修新例于后”云云。49
从纂修表文的汇报，我们可以了解到，清代对于例的纂修，其形式大略可以分为五种：
其一，修改。亦即将原来的例加以审视，对其条文略加修正。
其二，修并。就是对原来的例加以整合，将其中二条以上的合为一条。
