在汉语中，元是“初”、“始”的意思，旦指“日子”，元旦合称即“初始的日子”，也就是一年的第一天。

中国的元旦，传说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有3000多年的历史。中国元旦历来指的是夏历（农历、阴历）正月初一。

至1911年，孙中山建立中华民国，决定使用公历，把农历的正月初一叫做“春节”，把公历的1月1日叫做“元旦”。不过当时并未正式公布和命名。

1949年9月27日，新中国成立前夕，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历，并把阳历1月1日叫做元旦。

现在，世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦。

（元旦街景1）

（元旦街景2）

（元旦中大奖）